Marzo 2020. In un supermercato, mentre in televisione un esperto parla di un contagio «bifronte», un uomo impegnato a fare la spesa si accorge di avere accanto qualcuno che gli somiglia. Decide di chiamarlo Tommaso e di trasformarlo nel protagonista di una storia ambientata proprio nei giorni in cui la pandemia sta per cambiare la vita di tutti. Il problema è che Tommaso non sembra disposto a rispettare il ruolo che gli è stato assegnato.
Nasce da questo incontro In tre, il nuovo romanzo di Mario Balsamo, pubblicato da Morellini Editore nella collana Riflessi. Al centro del libro c’è il rapporto tra un narratore e il personaggio che ha creato, destinato a diventare sempre meno controllabile man mano che la storia procede.
Tommaso ha 47 anni, vive a Roma e scrive necrologi online. Nelle relazioni sentimentali ha adottato da tempo una regola piuttosto semplice: evitare che diventino davvero relazioni. Le donne che conquista sono per lui degli «incipit», inizi ai quali non permette di avere un seguito. Facebook è uno dei luoghi in cui cerca nuovi incontri, almeno fino a quando nella sua vita compaiono Elda e Lora.
Elda vive a Milano, ama il cinema e non corrisponde alle abitudini sentimentali di Tommaso. Il loro primo incontro avviene clandestinamente durante il lockdown e quello che avrebbe potuto essere un altro episodio senza conseguenze comincia a prendere una forma diversa, perché Tommaso si trova alle prese con sentimenti che non pensava di poter provare. Lora segue invece una traiettoria opposta: rimane sfuggente, non si mostra mai veramente e finisce per trasformarsi in un’ossessione.
Mentre Tommaso perde il controllo dei rapporti con le due donne, qualcosa di analogo succede a chi lo sta raccontando. Il narratore osserva il proprio personaggio, ne commenta le decisioni e tenta di indirizzarne la storia, ma progressivamente le parti sembrano invertirsi. Tommaso acquista autonomia e invade lo spazio di chi avrebbe dovuto limitarne i movimenti alla pagina. La distinzione tra autore della storia e creatura narrativa diventa così uno degli elementi su cui si regge il romanzo.
Anche la struttura di In tre segue questo gioco. Le voci del narratore e di Tommaso si alternano e vengono distinte graficamente attraverso il cambio di font, una soluzione già utilizzata da Balsamo nel precedente La vita estranea. Alla narrazione si aggiungono pagine di diario, chat, ricordi e digressioni. Il registro cambia insieme alle situazioni, passando dal comico al grottesco, dal sentimentale a momenti più inquieti.
La pandemia condiziona gli accadimenti. L’isolamento, le distanze, le mascherine e una quotidianità improvvisamente stravolta entrano nella vita dei personaggi mettendo sotto pressione equilibri fino a quel momento consolidati.
Cinema e letteratura partecipano a loro volta alla storia. Morgan matto da legare e Se mi lasci ti cancello, Rayuela e L’amore ai tempi del colera sono riferimenti attraverso i quali i personaggi leggono anche ciò che sta succedendo loro. Sono presenze coerenti con il percorso dello stesso Balsamo, scrittore ma anche regista documentarista e docente di cinema.
Il progressivo sovrapporsi delle due voci porta così In tre oltre la vicenda sentimentale di Tommaso. Se all’inizio sembra essere il narratore a inventare il proprio doppio, andando avanti diventa più difficile stabilire chi stia guidando la storia e chi ne stia subendo le conseguenze. La domanda che accompagna questa inversione riguarda se un’esperienza collettiva terribile possa costringere qualcuno a rivedere il modo in cui ha vissuto fino a quel momento e aprire una possibilità di cambiamento.
Mario Balsamo è scrittore, regista documentarista e docente di cinema. Nel 2012 ha ottenuto il Premio speciale della giuria al Torino Film Festival con Noi non siamo come James Bond. Tra i suoi lavori figurano Mia madre fa l’attrice e In ultimo, presentato al Torino Film Festival nel 2024. Ha pubblicato, tra gli altri, Que viva Marcos!, Cannella e garofano, istantanee dallo Stato di Bahia e altre storie, La vita estranea, I pirati della selva e il saggio L’officina del reale.
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